Hoje pensamos em líquidohéliocomo a substância mais fria da Terra. Agora é a hora de reexaminá-lo?

A próxima escassez de hélio

HélioO hidrogênio é o segundo elemento mais comum no universo, então como pode haver escassez? O mesmo pode ser dito do hidrogênio, que é ainda mais comum. Pode haver muitos acima, mas não muitos abaixo. Eis o que precisamos.HélioTambém não é um mercado enorme. A demanda global anual é estimada em cerca de 6 bilhões de pés cúbicos (Bcf) ou 170 milhões de metros cúbicos (m³). É difícil determinar o preço atual, pois este geralmente é negociado por contrato entre o comprador e o vendedor, mas Cliff Cain, CEO da consultoria de gás raro Edelgas Group, estimou o valor em 1.800 dólares/milhão de pés cúbicos (mcf). O Edgar Group estuda o mercado e assessora a maioria das empresas que atuam no mercado. O mercado global geral de gás líquidohélioa granel pode ser cerca de US$ 3 bilhões.

No entanto, a demanda continua crescendo, principalmente nos setores médico, científico e tecnológico e aeroespacial, e “continuará a crescer”, disse Cain.Hélioé sete vezes mais denso que o ar. Substituir o ar no disco rígido porhéliopode reduzir a turbulência, e o disco pode girar melhor, então mais discos podem ser carregados em menos espaço e consumir menos energia.HélioDiscos rígidos preenchidos com hélio aumentam a capacidade em 50% e a eficiência energética em 23%. Como resultado, a maioria dos data centers de alta qualidade agora utiliza discos rígidos de alta capacidade preenchidos com hélio. Ele também é usado em leitores de código de barras, chips de computador, semicondutores, painéis LCD e cabos de fibra óptica.

Outra indústria em rápido crescimento é a de consumohélio, que é a indústria espacial. O hélio é usado em tanques de combustível de foguetes, satélites e aceleradores de partículas. Sua baixa densidade significa que também pode ser usado para mergulho em águas profundas, mas seu uso mais importante é como refrigerante, especialmente para ímãs em máquinas de ressonância magnética (RM). Eles devem ser mantidos próximos ao zero absoluto para manter as propriedades quânticas dos ímãs sem perder seu potencial. Uma máquina de ressonância magnética típica requer 2.000 litros de líquido.hélioNo ano passado, os Estados Unidos realizaram cerca de 38 milhões de exames de ressonância magnética nuclear. A Forbes acredita quehélioa escassez pode ser a próxima crise médica global.

“Dada a importância da ressonância magnética nuclear na comunidade médica, ahélioA crise deve se tornar o foco principal para políticos, formuladores de políticas, médicos, pacientes e o público em geral, para que possam discutir e encontrar soluções sustentáveis. A escassez dehélioé um problema sério, que afeta direta ou indiretamente a todos nós.”

E balões de festa.

O custo do hélio aumentará

Se você é uma empresa aeroespacial cujo negócio depende do envio de satélites ao espaço, ou um fabricante de ressonância magnética cujo negócio depende da venda de máquinas de ressonância magnética, você não deixaráhélioA escassez atrapalhará seu negócio. Você não interromperá a produção. Você pagará o preço necessário e repassará o custo. Celulares, computadores e toda a vida moderna precisamhélio. Não há substituto para o hélio, sem o qual retornaríamos à Idade da Pedra.

Hélioé um subproduto do refino de gás natural. O maior produtor mundial são os Estados Unidos (responsáveis ​​por cerca de 40% do fornecimento), seguidos pelo Catar, Argélia e Rússia. No entanto, os Estados UnidoshélioA reserva, a maior fonte única de hélio do mundo nos últimos 70 anos, interrompeu recentemente o fornecimento. A empresa está dispensando funcionários e a pressão no oleoduto foi liberada. Quando 1200 psi é necessário para a produção, a pressão agora é de 700 psi. Pelo menos em teoria, o sistema está sendo vendido.

Esses documentos sofreram atrasos na Casa Branca, o que pode levar algum tempo para ser resolvido. Não veremos nenhum mercado até que isso seja resolvido. Os potenciais compradores também devem estar cientes de suprimentos contaminados e processos judiciais em andamento. O fornecimento da grandehélioA fábrica recém-construída pela Gazprom em Amur, no leste da Rússia, também foi fechada, e é improvável que haja qualquer produção antes do final de 2023, porque depende de engenheiros ocidentais, que estão bastante relutantes em enviar funcionários para a Rússia no momento.

De qualquer forma, será difícil para a Rússia vender para fora da China e da Rússia. De fato, a Rússia tem potencial para se tornar o maior produtor mundial – mas estamos falando da Rússia. No início deste ano, o Catar teve duas paralisações. Embora tenha sido reaberto, em resumo, vivemos uma situação chamada escassez de hélio 4.0, que é a quarta escassez global de hélio desde 2006.

Oportunidades na indústria do hélio

Assim como com ohélioA escassez de hélio 1.0, 2.0 e 3.0, a interrupção do fornecimento de uma pequena indústria também causou ansiedade. A escassez de hélio 4.0 é apenas uma continuação de 2.0 e 3.0. Em suma, o mundo precisa de um novo suprimento de hélio.hélioA solução é investir em potenciais produtores e desenvolvedores de hélio. Há muitos por aí, mas, como acontece com todas as empresas de recursos naturais, 75% das pessoas irão falir.