O primeiro rover lunar dos Emirados Árabes (Emirados Árabes Unidos) levantou -se hoje da estação espacial Cape Canaveral, na Flórida. O Rover dos Emirados Árabes Unidos foi lançado a bordo de um foguete SpaceX Falcon 9 às 02:38, horário local, como parte da missão dos Emirados Árabes Unidos para a Lua. Se bem -sucedido, a investigação faria dos Emirados Árabes Unidos o quarto país para operar uma espaçonave na lua, depois da China, Rússia e Estados Unidos.

A missão dos Emirados Árabes Unidos Japão inclui um Lander chamado Hakuto-R (que significa "coelho branco") construído pela empresa japonesa ISPACE. A espaçonave levará quase quatro meses para chegar à lua antes de pousar na cratera Atlas, no lado próximo da lua. Em seguida, ele libera suavemente o rover Rashid de 10 kg de quatro rodas (que significa "direção direita") para explorar a superfície lunar.

O veículo espacial, construído pelo centro espacial Mohammed Bin Rashid, contém uma câmera de alta resolução e uma câmera de imagem térmica, os quais estudarão a composição do regolito lunar. Eles também fotografam o movimento de poeira na superfície lunar, realizarão inspeções básicas de rochas lunares e estudarão condições de plasma de superfície.

Um aspecto interessante do rover é que ele testará uma variedade de materiais diferentes que podem ser usados ​​para fazer rodas lunares. Esses materiais foram aplicados na forma de tiras adesivas nas rodas de Rashid para determinar qual melhor protegeria contra Moondust e outras condições adversas. Um desses materiais é um composto baseado em grafeno projetado pela Universidade de Cambridge no Reino Unido e pela Universidade de Bruxelas gratuita na Bélgica.

“O berço da ciência planetária”

A missão dos Emirados Árabes Unidos é apenas uma de uma série de visitas à lua atualmente em andamento ou planejada. Em agosto, a Coréia do Sul lançou um orbitador chamado Danuri (que significa "aproveitar a lua"). Em novembro, a NASA lançou o foguete Artemis carregando a cápsula de Orion que eventualmente retornará astronautas à lua. Enquanto isso, a Índia, a Rússia e o Japão planejam lançar Landers não tripulados no primeiro trimestre de 2023.

Os promotores da exploração planetária veem a lua como uma plataforma de lançamento natural para missões tripuladas para Marte e além. Espera-se que a pesquisa científica mostre se as colônias lunares podem ser auto-suficientes e se os recursos lunares podem alimentar essas missões. Outra possibilidade é potencialmente atraente aqui na Terra. Os geólogos planetários acreditam que o solo lunar contém grandes quantidades de hélio-3, um isótopo que deve ser usado na fusão nuclear.

"A lua é o berço da ciência planetária", diz o geólogo planetário David Blewett, do Laboratório de Física Aplicado da Universidade Johns Hopkins. "Podemos estudar coisas na lua que foram limpadas na Terra por causa de sua superfície ativa". A última missão também mostra que as empresas comerciais estão começando a lançar suas próprias missões, em vez de atuar como empreiteiros do governo. "Empresas, incluindo muitas que não estão no aeroespacial, estão começando a mostrar seu interesse", acrescentou.